胆石とは

特に油が多い食事をとったときに発生することが多いとされ、痛みは数十分で治まることもあれば、3～4時間も続くことがあります。このほか、悪心（気持ちが悪くなること）や吐き気をともなう症状が出ることや、黄だん（肌が黄色くなること）や発熱が出ることもあります。

胆石は、含まれる成分と発生部位によって、いくつかの種類にわけられます。
●コレステロール結石：コレステロール成分を含んだ結石。
●色素結石：ビリルビンやカルシウムで構成された結石

胆石の主な原因は、コレステロールの増加です。近年、外食やファーストフード店などで気軽に食事をとれることもあり、動物性脂質や炭水化物を多くとりすぎてしまう傾向が強くあります。

胆石は発生部位によって、「胆のう結石症」、「総胆管結石症」、「肝内結石症」の3つに分類されます。中でも約70%を占めるのが胆のう結石症です。いずれも、早期発見と適切な経過観察が大切です。

また、胆石を原因として膵臓（すいぞう）に障害を起こす急性膵炎が発症することもあります。
急性膵炎の2大原因はアルコールと胆石ですが、アルコールは男性に多い原因で、胆石は女性に多い原因となっています。

では、胆石の疑いがある場合、どのような検査がおこなわれるのでしょうか。まず実施される検査は、腹部のエコー検査（超音波検査）です。これが第一の検査方法としておこなわれます。

ただし、超音波検査で多くの胆石（結石）は発見されますが、中にはエコーでは発見しにくい胆石もあります。
その場合はCT（コンピューター断層撮影）や造影剤を使用しないMRCP（核磁気共鳴胆管膵管撮影）などの検査がおこなわれます。胆石症の検査には、同時に血液検査で、胆道系酵素や炎症反応、肝機能などの数値をチェックすることも欠かせません。

胆石にそなえる保険選び

一般的に、持病・既往症がある人は、通常の保険への加入が難しかったり、加入できたとしても保障範囲が限定されてしまったりすることが多くなります。

なぜなら、持病などがあって、将来の入院や手術などのリスクが高い人がもし加入すると、給付金の支払いが増えて、保険制度の安定的な運営が難しくなる可能性があります。そのため、保険会社は引き受けを断ったり、加入条件に制限を付けたりしているのです。

「胆石（症）」で治療中の方に対しても例外ではありません。たとえ全く症状がない胆石であっても、症状が悪化して入院・手術となることがあるため、医療保険への加入には制限が付く場合があります。たとえば、「加入から○年間は胆石や胆のう炎を保障しない」（特定疾病不担保）や、「加入から○年間は胆管および胆のうの部位の病気を保障しない」（部位不担保）など、胆石と関連する部位や病気に関しては一定期間保障しない、という条件が付けられるのです。

持病のある方が通常の保険商品に加入した場合には持病の悪化が保障されない事がありますが、「持病の悪化」も保障するタイプの保険も近年登場しています。それは「引受基準緩和型（ひきうけきじゅんかんわがた）」と呼ばれる商品で、医療保険や終身保険があります。

引受基準緩和型保険では、通常の保険よりも引き受けの基準を緩くしており、3～5つの簡単な質問の答えがすべて「いいえ」であれば、通院中や投薬中の人でもお申し込みいただけます。保険加入後に胆石が悪化して入院・手術したり、ほかの病気やケガの場合なども幅広く保障します。ただ、保険料は通常の保険よりも割増しされているうえ、加入から1年間は入院・手術・死亡時などの保障額が半額となるなどの条件がありますのでご注意下さい。

また、過去に胆石と診断された方でも、手術や投薬治療などによって完治して、一定期間経過していれば、こうした条件が付くことなく、通常の医療保険などに加入できる場合もあります。

ニッセンライフでは、現在のご健康状態や治療方法などをおうかがいして、複数の保険商品の中から、ご加入いただける可能性が高い商品をご案内しています。ぜひお気軽にご連絡ください。

胆石の治療法

腹痛や発熱などの症状や合併症がある場合は手術が選択されることが多くなっています。現在は胆のう結石の手術では、胆のうを摘出する「腹腔鏡下胆のう摘出術」（LAP-C）が主流となっています。従来は腹部にメスを入れて開腹する開腹手術が一般的でしたが、1990年代以降に、お腹に数カ所の小さな穴を開けて器具を挿入する腹腔鏡下手術が広まりました。

「腹腔鏡下胆のう摘出術」は全身麻酔下でおこないますが、開腹手術よりも身体への負担が小さく、入院期間も短くて済みます。ただ、この術式は直接臓器に医師が触れることができないうえ、テレビモニターを見ながらおこなうため、手術中に合併症などが生じると開腹手術がおこなわれる場合もあります。こうした手術のリスクなどについては、事前に医師からきちんと説明を受けることが大切です。

一方、「総胆管結石」の標準的な治療法は、内視鏡をもちいた手術となります。具体的には、「内視鏡的乳頭切開術（EST）」と「内視鏡的乳頭バルーン拡張術（EPBD）」の2つの内視鏡的治療法があります。

ESTは、内視鏡を十二指腸まで入れて、胆管の出口（乳頭部）を小さなメスで切開して広げて結石を除去する治療法です。一方、EPBDはメスではなく、胆管の出口（乳頭部）をバルーン（風船）で拡張してから結石を除去する方法です。

どちらも総胆管結石の治療には有効ですが、それぞれメリットとデメリットがあります。どの治療法になるかは胆石の数や大きさ、患者の症状や状態、合併症の有無などによって異なりますので、専門医とよく相談し、納得した上で治療を受けることが欠かせません。

胆石のデータ

厚生労働省の患者調査をみると、胆石症の総患者数は2017年で6.3万人となっています。
ただし、この数値は病院にかかっている患者数であり、実際にはこの患者数よりも多いことが推測されます。

なぜなら、胆石症は症状が出ないことが多く、胆石が体内にあったとしても気づかない事が多いからです。また、胆石症は生活習慣の乱れからかかるリスクが高くなる病気で、近年、外食やファーストフードが多くなり、動物性油脂や炭水化物を多くとってしまう傾向にあるため、それにともない患者数も多くなっていることが推測されるからです。

年齢・性別ごとの患者数をみてみると、40代ごろから徐々に患者数は増加傾向にあることがわかります。性別ごとにみると、30～40代は男性の患者数が多くなっていますが、50代ごろからは女性の患者数は増加し、70歳以降は男性よりも女性の方が多くなっています。原因はわかっていませんが、女性ホルモンが影響していると考えられており、50代で閉経をむかえることで胆石症にかかりやすくなるといわれています。

胆石症のうち、約70%は胆のう結石症で、コレステロール結石が60～70%を占めており、その原因は脂質過多な食生活が大きく影響していると考えられています。ほかにも、無理なダイエットや不規則な生活、疲労や睡眠不足といった生活習慣も胆石ができやすくなる要因の一つです。

胆石症を予防するために、まず生活習慣を見直すことをはじめましょう。特に食事を改善することが重要です。
コレステロールを少なくするために、食事を抜いたりすることは逆効果になってしまいます。なぜなら、食事と食事の時間があいてしまうと、胆のう内で胆汁の濃縮が進み、過度に胆汁が濃縮されてしまうと、コレステロールが溶けきれなくなり、胆石ができる要因になるからです。また、脂質を含む食材を一切とらないというのも逆効果です。脂質を含む食品群は健康を維持するために必要なたんぱく質の補給源でもあるため、適度に摂取する必要があります。低脂質で高たんぱく質な食品を選んで摂取するようにしましょう。肉類なら鶏肉のササミや牛・豚肉のヒレ、魚類なら白身魚は比較的脂質は少ないためオススメです。